亨尼卡特一家是德克萨斯小镇的名门望族,家主韦德(罗伯特·米彻姆 Robert Mitchum 饰)的生活风流不羁,与不少女性发生过关系,导致妻子汉娜(埃琳诺·帕克 Eleanor Parker 饰)对他冷若冰霜。他们的儿子瑟伦(乔治·汉密尔顿 George Hamilton 饰)则在母亲的教育下成长,性格温和有礼。然而,在遭受其他乡民耻笑后,瑟伦下定决心成为出色的猎人,得到了父亲韦德和年轻猎人雷夫(乔治·佩帕德 George Peppard 饰)的协助,迅速取得了成功。
完成成为猎人的梦想后,瑟伦开始追求自己心仪的女孩丽比(卢安娜·帕滕 Luana Patten 饰)。然而,由于瑟伦的父亲韦德的不良名声,丽比的父亲严格禁止两人往来。尽管丽比对瑟伦有好感,他们只能偷偷见面,却未料到这一切为未来的悲剧埋下了祸根。